A mina de S. Domingos localiza-se na Faixa Piritosa Ibérica (FPI) mundialmente reconhecida pela sua riqueza em sulfuretos maciços vulcanogénicos, vulgarmente, conhecidos por pirites.

Esta província metalogenética forma um arco com uma extensão de 250Km de comprimento e 30 a 60 Km de laugura, que abrange parte do Alentejo, do Algarve e da Andaluzia.

Os jazigos de sulfuretos da FPI encontram-se associados a uma formação geológica constituída por rochas vulcânicas e sedimentares formadas na era Paleozoica, há cerca de 352 a 330 milhões de anos.

A génese dos jazigos de Pirite da FPI, como o de S. Domingos está relacionada com a circulação de fluidos hidrotermais (água do mar modificada por fluidos magmáticos) entre rochas vulcanicas e sedimentares, as quais sofreram, por isso, intensos processos físico-quimícos de lixiviação e troca iónica.

O jazigo de S. Domingos era formado por uma única massa de pirite, de posição aproximadamente vertical que tinha cerca de 560m de extensão e 80m de largura e direção aproximadamente E-W.

Os teores médios eram de 1,25% de cobre, 2-3% de zinco e 45-48% de enxofre. Para além da Pirite (FeS2) encontram-se ainda outros minerais como a blenda (ZnS), a calcopirite (CuFeS2), a arsenopirite (FeAsS) e sulfossais. A erosão do jazigo originou um amplo chapéu de ferro caracterizado pela cor vermelha e ocre dos óxidos e hidróxidos de ferro representados respectivamente por hematite (Fe2O3).

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Fotos: © 2022 Armando Isaac