À descoberta da Índia - Varanasi (2)

Jan12

À descoberta da Índia - Varanasi (2)

Armando Isaac

Varanasi é o mais sagrado dos locais sagrados da Índia. É uma cidade com um estatuto praticamente sem paralelo na mitologia hindu. Para Mark Twain, "Varanasi é mais antiga do que a história, mais antiga do que a tradição, mais antiga até do que a lenda e parece duas vezes mais antiga do que todas elas juntas". Ainda hoje, congestionada com milhares de turistas e peregrinos, Varanasi transmite esta sensação. Mais do que qualquer outra cidade indiana, encarna as complexidades incomparáveis dos rituais e cultos hindus. Cerca de dois milhões de habitantes incluem o número estimado de 50 0000 brâmanes e, todos os anos, o número de peregrinos facilmente rivaliza com a população residente.

As águas sagradas do rio Ganges estão visivelmente poluídas. Em 1985 o Plano de Acção do Ganges procurou realizar a maior limpeza de sempre na Índia, mas o controle deficiente, o excesso de gastos, o progresso lento e a corrupção combinaram-se para produzir resultados terríveis. Em Varanasi mais de 28 0000 tartarugas foram introduzidas no Ganges para se alimentarem do cadáveres poluentes. A maioria foi caçada ilegalmente e o viveiro de tartarugas não contém hoje um único residente.

Ao longo da margem do Ganges há mais de 100 ghats, um pólo de atracção dos hindus vivos, moribundos e mortos. Alguns ghats têm uma função social e é aí que os residentes conversam enquanto executam as suas abluções. Outros são locais de rituais religiosos. Os velhos abundam, porque morrer em Varanasi, nas margens do Ganges, atinge a moksha (salvação). A regra é começar às quatro horas, se quiser juntar-se ao grupo de fiéis e residentes que, antes do nascer do Sol, se banham, meditam e lavam a roupa.

Barcos carregados de turistas fotografam sem parar estas imagens, na luz suave e rosada da alvorada, enquanto centenas de velas pousadas em folhas flutuam na água.

O Manikarnika Ghat, o principal crematório de Varanasi e primeiro ghat de pedra, foi construído em 1302. Nos degraus, encontra-se um enorme ligam e, por detrás, está empilhada a madeira, que é cuidadosamente pesada para cada pira. Antes da cremação, o cadáver amortalhado efectua o seu último mergulho no Ganges.

Varanasi produz sedas e brocados fabulosos, apresentando as lojas uma gama enorme de écharpes, saris e tecidos de alta qualidade com debruns a ouro ou motivos tecidos, que criam brocados cintilantes.